Hoy, en este blog, queremos recordar a alguien que el pasado lunes se nos pasó por alto en el aire del programa, y que no es en vano recordar. Alguien que obtuvo seis medallas olímpicas. Alguien que, además, ganó cincuenta y dos campeonatos nacionales de natación, y que también, logró sesenta y siete récords mundiales. Estamos hablando de Johnny Weissmüller.
Weissmüller, austriaco nacionalizado estadounidense, fue un gran nadador de la década de 1920. Oriundo de Szabadfalu, un pueblo pequeño del imperio austro-húngaro, se dedicó a la natación desde bien pequeño.
Radicado en los Estados Unidos desde los primeros meses de vida, comenzó su carrera en la natación en la ciudad de Chicago, Illinois, cerca del Lago Michigan, más precisamente en las piscinas del Stanton Park, donde ganó todas las competencias que disputó en la categoría junior.
Su debut amateur se produce en las 50 yardas de estilo libre de la Amateur Athletic Union, y ese fue el puntapie para que se prepare e intente alistarse para los campeonatos mundiales y los Juegos Olímpicos. El único obstáculo existente era que su nacionalidad era austriaca, con lo cuál no iba a poder representar a los Estados Unidos. Sin embargo, se anotó con su nombre, pero con la fecha de nacimiento de su hermano menor, quien si era estadounidense, y desde ese lugar comenzó una carrera de éxitos a gran escala.
Foto: Wikipedia
En julio de 1922 rompe el récord mundial de 100 metros libres, que era propiedad del hawaiano Duke Kahanamoku, y lo hace bajando el minuto, algo inédito para ese entonces. Dos años después, en los Juegos Olímpicos de París, logra la medalla dorada en los 100 metros libres, en los 400 metros libres y en la posta de 4x200 metros libres, añadiendo además, la medalla de bronce obtenida con el equipo de waterpolo. Ya en los Juegos Olímpicos de Amsterdam 1928, consigue dos medallas doradas más para culminar su carrera olímpica plagada de consagraciones.
Una vez finalizada su carrera deportiva, se insertó en el mundo de la publicidad y de la televisión, y de la mano de Metro Goldwyn Mayer llega al cine para interpretar a Tarzán, papel que encarnó en más de diez películas y con el cuál se consagra a nivel mundial en el mundo del cine, lo que posibilita que, años después, logre interpretar al personaje de Jungle Jim para Columbia Pictures en trece películas más, y en una miniserie televisiva para la productora Screen Gems.
Luego de un tiempo se traslada a Florida, donde es Presidente y Fundador del Salón de la Fama de Natación Internacional. Con el paso de los años, y tras haber sufrido dos derrames cerebrales en 1976 y 1978, decide instalar su residencia definitiva en Acapulco, México, donde muere el 20 de enero de 1984 por haber sufrido un edema pulmonar.
De esta manera, ¿Quién Dice? le rinde homenaje a un tremendo atleta, a un gran nadador y a una persona que supo alegrar el corazón de niños y adultos con sus actuaciones. Hasta siempre Johnny...
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